2.2 «Забытая» русская кухня

На большом отрезке развития русской кухни процесс приготовления пищи сводился к варке или к выпеканию продуктов в русской печи или, до ХV в., в очаге. То, что было предназначено для варки, отваривали с начала и до конца, то, что было предназначено для запекания только пекли, только пекли. Таким образом, что такое комбинированная тепловая обработка в России узнали лишь совсем не давно. Существовало три вида тепловой обработки пищи - "до хлебов", "после хлебов", "на вольном духу", - но всегда бесконтактно с огнем и либо с постоянной держащейся на одном уровне, либо с падающей температурой, когда печь постепенно остывала, но никогда не с возрастающей температурой, как при наплитном приготовлении. Оттого и кушанья получались всегда даже не отваренными, а скорее томлеными или полутомлеными-полутушеными, отчего приобретали совершенно особый вкус. Это очень важно, ведь именно по этой причине многие блюда старинной русской кухни не производят должного впечатления, когда их готовят в иных температурных условиях.

В русской кухне для приготовления блюд тоже использовался большой ассортимент продуктов. Однако не столько разнообразие продуктов определяет специфичность национальной русской кухни (эти же продукты были доступны и европейцам), сколько сами способы их обработки, технологии приготовления пищи. Во многом своеобразие народных блюд обусловливалось именно особенностями русской печи.  Есть основания полагать, что конструкция традиционной русской печи не была заимствована. Появилась она в Восточной Европе как местный оригинальный тип очага. На это указывает то, что у народов Сибири, Средней Азии, Кавказа основными типами печей являлись открытые очаги, а также наружная печь для выпечки хлеба или тандыр для выпечки лепешек. Наконец, прямые доказательства этого дает археология. При раскопках трипольских поселений на Украине (третье тысячелетие до нашей эры) были найдены не только остатки печей, но и глиняная модель печи, которые позволили восстановить их внешний вид и устройство. Эти глинобитные печи можно считать прототипом позднейших печей, в том числе и русской печи. 

Репа в России до конца XVIII - начала XIX вв. имела такое значение, как сегодня картофель. Репу использовали постоянно и все. Из репы готовили множество блюд, её фаршировали, варили и парили. Репу использовали как начинку для пирогов, из неё даже приготовляли квас. Постепенно, с начала и до середины XIX века, она была вытеснена гораздо более урожайным, но значительно менее полезным картофелем (практически, это пустой крахмал). А вот репка содержит в своем составе и очень ценные биохимические соединения серы, являющиеся при регулярном употреблении в пищу отличными иммуностимуляторами. Сейчас репка стала на русском столе продуктом редким и штучным - в продаже на нее и цену определяют не за килограммы, а поштучно.  После перехода на картофель русская кухня значительно утратила свое высокое качество. Равно как и после практического отказа от русского столового хрена, тоже являющегося незаменимым подспорьем для здоровья, но сохраняющего свои полезные свойства не более 12-18 часов после приготовления, т.е. требующего приготовления незадолго до подачи на стол.

Из овощных культур, которые появились в России позднее, нельзя не назвать картофель. В самом начале XIX в. картофель произвел настоящий переворот в традициях русского стола, блюда из картофеля завоевали широкую популярность. В распространении картофеля и его популяризации большая заслуга принадлежит известному деятелю культуры XVIII в. А.Т. Болотову, который не только разработал агротехнику выращивания картофеля, но и предложил технологию приготовления ряда блюд. 

Брюква почему-то в старинных источниках не упоминается, вероятно, потому, что раньше брюкву не различали от репы. Эти некогда широко распространенные в России корнеплоды в настоящее время занимают в овощеводстве сравнительно небольшой удельный вес. Не выдержали они конкуренции с картофелем и другими культурами.

Однако, если брать в расчёт своеобразные вкус и запах, возможность повсеместного использования, транспортабельность, неприхотливость репы и брюквы, то забывать о них не стоит.

До XII в. на Руси широко использовалась конина, но уже в XIII в. она почти вышла из употребления, т.к. "лишних" лошадей у населения стали отбирать монголо-татары, которым лошади были нужнее. Однако в рукописях XVI-XVII вв. ("Домострой", "Роспись царским кушаньям") можно найти деликатесные блюда из конины, такие как холодец из лошадиных губ, и отварные конские головы). В дальнейшем, в связи с развитием молочного скотоводства, все более широко использовались молоко и продукты, получаемые из него.  Любопытно кулинарное применение ананасов во времена Екатерины II, их тогда шинковали и квасили в бочках, как капусту.

Все, что формировалось на начальном этапе русской кулинарной традиции, остаётся неизменным и по сегодняшний день. Главные составляющие традиционного русского стола: чёрный ржаной хлеб, который остаётся любимым и по сей день, разнообразные супы и каши приготовляемые практически каждый день, но уже совсем не по тем же рецептам, что много лет назад, пироги и другие бесчисленные изделия из дрожжевого теста, без которых не обходится ни одно веселье, блины, а также наши традиционные напитки — мед, квас и водка, хотя все они тоже заимствованы; в частности, хлебный квас готовили и в Древнем Риме. 

Черный хлеб в древние времена различался не по месту изготовления, а лишь по роду выпечки и сорту муки - пеклеванный, заварной, подовый, обдирный и т. п. 

Белый хлеб, пшеничный, фактически не был распространен в России до начала XX в. Его ели изредка и в основном зажиточные слои населения в городах, а в народе на него смотрели как на еду праздничную. Местными разновидностями белого хлеба были московские сайки и калачи, смоленские крендели, валдайские баранки и т. п. 

Хотя многие, казалось бы традиционные блюда, тоже заимствованы у других народов, блины были заимствованы в IX веке из кухни варягов вместе с компотами и взварами из сухофруктов, котлеты, биточки, лангеты, бифштексы, эскалопы, муссы, желе, горчица, майонез (заимствованные из европейской кухни), шашлык и кебаб заимствованы у крымских татар, пельмени заимствованы в XII веке у монголов, борщ это национальное блюдо Древнего Рима, пришедшее на Русь вместе с православием от византийских греков, кетчуп - изобретение поваров английского военного флота и т.д…

А вот самовара была заимствована русскими от персов, которые в свою очередь взяли ее у арабов. Даже русские матрешки заимствованы у японцев в 1893 году.

В процессе исторического развития менялось питание, появлялись новые продукты, совершенствовались способы их обработки. Сравнительно недавно появились в России картофель и помидоры, стали привычными многие океанические рыбы, и без них уже невозможно представить наш стол. Так что разделить русскую кухню на традиционную и современную довольно сложно, так как «традиционная» кухня тоже во многом заимствована, просто со сменой поколений об этом забыли. Наверное, это и правильно, ведь всё зависит от наличия доступных народу продуктов. И кто сейчас скажет, что блюда с картофелем или помидорами не могут быть национальными русскими?